Битва за украинский титан – Newsweek

США будут поддерживать Украину против России столько, сколько потребуется

ДЭВИД БРЕННАН  (David Brennan)

«The Battle for Ukraine's Titanium», Newsweek, 28.01.2023

Поддержка Украины Западом в течение последнего года неразрывно связала США и их союзников по Европейскому союзу и НАТО с судьбой Киева. Похоже, что вторжение президента Владимира Путина в страну обернулось обратным результатом, заставив Украину еще глубже погрузиться в объятия евроатлантического сообщества и укрепив амбиции Киева на членство в ЕС и НАТО.

В настоящее время в США и союзных странах предпринимаются усилия по выявлению, разработке и использованию огромных запасов ключевого металла Украины, имеющего решающее значение для разработки самых передовых военных технологий Запада, которые станут основой будущего сдерживания России и Китая.

Титан – легкий, но прочный металл, широко используемый в передовых военных приложениях, таких как истребители, вертолеты, морские суда, танки, ракеты дальнего действия и многое другое.

Если Украина победит, США и их союзники окажутся в выгодном положении, чтобы вырастить новый канал поставки титана. Но если России удастся захватить месторождения и заводы страны, Москва усилит свое глобальное влияние на всё более стратегический ресурс.

Главное фото: Истребитель F-35 американского производства

ЖИЗНЕННО ВАЖНЫЙ ТОВАР

Министерство внутренних дел классифицировало титан как одно из 35 минеральных сырьевых товаров, жизненно важных для экономической и национальной безопасности США. Однако США по-прежнему импортируют более 90 процентов титановой руды, и не всю из дружественных стран.

США больше не хранят титановую губку в своих Национальных оборонных запасах, а последний отечественный производитель титановой губки закрылся в 2020 году.

Украина является одной из семи стран, производящих титановую губку – основу для металлического титана. Китай и Россия – наиболее значимые стратегические соперники Америки – входят в эту избранную группу.

По данным Геологической службы США, в прошлом году Китай произвел более 231 000 тонн титановой губки, что составляет 57 процентов мирового производства. Далее следуют Япония с 17 процентами и Россия с 13 процентами. Казахстан произвел почти 18 000 тонн, а Украина – более 4 000 тонн.

Титан широко используется в оборонной промышленности.

Использование Москвой энергетических ресурсов в качестве оружия вызвало опасения в Вашингтоне и других столицах стран НАТО, что Кремль может в один прекрасный день заморозить экспорт титана, что поставит в затруднительное положение аэрокосмические и оборонные компании.

Зависимость Запада от российского титана означает, что этот металл до сих пор избежал санкционных кампаний, начатых против Москвы США, ЕС и их союзниками.

Аэрокосмический гигант Boeing сохраняет свое совместное предприятие с российской корпорацией «ВСМПО-Ависма» – крупнейшим в мире экспортером титана – хотя после вторжения заморозил заказы. Другие компании, такие как европейская корпорация Airbus, продолжают поставлять титан с ВСМПО.

Источник, знакомый с оборонной промышленностью США, не пожелавший называть свою фамилию, так как работодатель не разрешил ему говорить публично, сказал Newsweek, что титан «является ключевым уязвимым местом».

«Мы говорим о нашей способности производить больше самолетов, мы говорим о нашей способности производить боеприпасы. Все они зависят от титана, и мы позволили себе всё больше зависеть от его иностранных поставщиков. Россия ранее была одним из таких основных поставщиков».

Эксперты по национальной безопасности и защитники Украины на Холме все чаще призывают политиков посмотреть на восток. В прошлогоднем ежегодном законопроекте о расходах на оборону Госдепартаменту было предписано изучить «возможность использования источников титана из Украины в качестве потенциальной альтернативы китайским и российским источникам».

«Украина обладает действительно значительными запасами редкоземельных минералов, и если мы правильно разыграем наши карты, она может стать действительно привлекательной альтернативой российским и китайским источникам, от которых в настоящее время многое зависит, – сказал Newsweek один из сотрудников Конгресса, который также попросил об анонимности, поскольку не имеет права говорить публично. – Поскольку на Западе все чаще ведутся споры о том, почему в наших интересах продолжать поддерживать Украину, я думаю, что это один из аргументов, который вы начнете слышать чаще всего».

ВОЕННЫЕ ТРОФЕИ

Президент России Владимир Путин и его союзники предложили головокружительное количество оправданий для продолжающегося вторжения. Захват титановой губки Украины не является одной из публичных целей Кремля, но это было бы благом для Москвы.

Запасы титановых минералов в России относительно невелики, а в 2021 году Украина была фактически основным источником импорта титана, согласно данным Геологической службы США.

Большинство боевых действий сосредоточено на востоке и юге Украины, где сосредоточены минеральные богатства на триллионы долларов. В первые месяцы вторжения российские войска захватили как минимум два участка титановых руд.

Еще до февральского нападения. Москва рассчитывала получить жизненно важные титановые ресурсы через свою коррумпированную сеть олигархов, чиновников и разведки в Украине.

Магнат Дмитрий Фирташ, живущий сейчас в изгнании в Австрии, был вынужден в 2021 году продать 49 процентов акций Запорожского титано-магниевого комбината – единственного в Европе завода по производству титановой губки – после того, как его обвинили в продаже титана России для военных нужд. В январе 2022 года Фирташ продал крымский титановый завод («Крымский титан» – авт.) российской фирме «Титан».

Андрей Бродский, генеральный директор украинской горнодобывающей компании «Велта», сказал Newsweek, что этот металл жизненно важен для продолжающихся атак России.

«В ракетах, которые почти каждый день летят на Украину, очень высокое содержание титана», – пояснил он. По его словам, Москва может столкнуться со «значительной нехваткой современного высокоточного оружия», если не сможет обеспечить новые поставки титана.

Андрей Бродский

Нападение России на Украину разрушило экономику последней и поставило под угрозу ценные природные ресурсы, такие как титан.

Победа в улучшении доступа к украинскому титану поможет США в их разгорающемся конфликте с Китаем, который, как ожидают политики, будет доминировать в XXI веке.

Титан, как сообщил Newsweek источник, знакомый с оборонной промышленностью, необходим для создания оружия, которое поможет сдерживать Пекин. «Я думаю, что китайцы, к сожалению, очень хорошо понимают оборонно-промышленную базу США и ее уязвимые места», – сказал он.

Американский эсминец USS Zumwalt

По словам сотрудника конгресса, пропагандистские усилия набирают обороты в Вашингтоне, округ Колумбия, и в беседах с законодателями он видит, как «загорается лампочка». «Это определенно ниша, и ей определенно не уделяется столько же внимания, сколько насущным военным потребностям Украины, но это то, на чем мы намерены сосредоточиться».

По словам источника в оборонной промышленности, для смазки колес может потребоваться прямое участие Белого дома. «Ничто так не концентрирует внимание, как кризис, и я думаю, что именно так США любят поступать».

«Разговоры, которые ведутся на низшем уровне, иногда занимают довольно много времени, чтобы просочиться на более высокие уровни, и я думаю, что именно это и происходит… Я думаю, что люди, ответственные за такие вещи, как Закон об оборонном производстве, знают, что им нужно выяснить, что делать с титаном.

Они знают, что им нужно обратить внимание на такие вещи, как украинский источник. Я не думаю, что они получили сигнал о необходимости с самого высокого уровня: от министра обороны, госсекретаря и Белого дома».

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ УКРАИНЫ

Украине предстоит сложная работа по восстановлению страны и привлечению западных инвесторов, поскольку она стремится влиться в евроатлантическое сообщество. Предполагаемые затраты на восстановление достигают 1 триллиона долларов; эту цифру назвал сам президент Владимир Зеленский.

Киев надеется, что его титановая промышленность станет одной из основ для привлечения иностранных денег и политической защиты, которая приходит вместе с ними.

«Сегодня у нас есть титан и есть литий, оба эти металла пользуются большим спросом сейчас и будут еще более востребованы в будущем, – сказал Newsweek Олег Устенко, экономический советник Зеленского. – Насколько я понимаю, большинство этих месторождений даже не разрабатываются. Возможности для бизнеса в этом секторе действительно огромны.

Это важно с точки зрения повышения стабильности мировой системы и глобального предложения этого сырья. Мы видим свою роль не только в рамках ЕС, но и в плане мировых поставок. Я считаю, что это действительно важная роль, которую может сыграть Украина. Но, опять же, для этого нам нужно убедиться, что мы находимся в послевоенных условиях».

Стивен Бланк, старший научный сотрудник Института внешнеполитических исследований и бывший профессор российских исследований в Военном колледже армии США, сказал Newsweek, что Украина может поставлять значительное количество титана на Запад в течение нескольких месяцев после окончания войны, когда бы это ни произошло.

«Им придется восстанавливать всю страну сверху донизу, что, если подумать, является прекрасной возможностью для инвесторов», – добавил Бланк. По его словам, для раскрытия потенциала потребуется поддержка правительств в Киеве и Вашингтоне, округ Колумбия.

«Государство будет играть большую роль… Вам понадобятся сигналы от правительств, что можно инвестировать. Если Киев окажет поддержку, тогда вы увидите огромный скачок вперед», – сказал Бланк.

Потревоженная войной и разрушенная многолетней коррупцией, титановая промышленность Украины отчаянно нуждается в инвестициях. По словам Бродского, «Велта» входит в число компаний, которые ищут «стратегических партнеров» для строительства новых заводов – как в Украине, так и за рубежом.

«Велта» уже работает над новым предприятием в Чешской Республике для демонстрации своего процесса Velta Ti, который, по словам компании, позволяет производить металлический порошок титана с меньшими затратами и значительно меньшим воздействием на окружающую среду.

По словам Бродского, иностранные инвесторы проявляют «большой интерес», и компания надеется, что чешский завод будет запущен к осени и докажет, что порошок Velta можно использовать для прессования, штамповки или 3D-печати аэрокосмических деталей.

Подобные предприятия могут быть построены и в США, сказал он. «Всем очевидно, что США должны быть уверены в надежности поставок титана и должны иметь что-то внутри страны. Это может быть как Украина, так и США, причем Украина предоставит технологию».

«Это определенно требует некоторых инвестиций и серьезного внимания с нашей стороны, – сказал сотрудник Конгресса. – Но в долгосрочной перспективе это будет стоить того, если мы сможем наладить устойчивые поставки из такой дружественной страны, как Украина».