Группа Metallica продает так много винила, что купила собственный прессовый завод

Участники группы Metallicа, которая только в 2022 году отпечатала 900 000 с лишним пластинок, приобретают большую часть завода Furnace Record Pressing в Вирджинии.

14 марта 2023

Роберт Левайн (Robert Levine)

Billboard – еженедельный американский журнал, посвящённый музыкальной индустрии. Он охватывает практически все аспекты этого бизнеса, в том числе еженедельные новости, авторские статьи, продажи аудио- и видеоносителей, интернет-загрузки и так далее, однако наиболее известен своими хит-парадами.

Для группы, которая провела годы своего становления на крупном лейбле, Metallica всегда отличалась независимым характером. Теперь, спустя десятилетие после получения прав на свои лучшие альбомы, группа покупает Furnace Record Pressing, завод в Александрии, штат Вирджиния, чтобы обслуживать свой виниловый бизнес, который вырос благодаря сохранению каталожных альбомов в печати и выпуску амбициозных бокс-сетапов, предназначенных для легионов ее хардкорных фанатов.

Завод Furnace, имеющий репутацию производителя высококачественного винила, печатал пластинки для группы Metallica в течение десяти лет. В период проблем с поставками и задержек в производстве, завод помог группе сохранить большинство своих альбомов, а также растущее число амбициозных бокс-сетапов. (Последний бокс-сет «черного альбома» включает в себя двойную пластинку альбома, три концертных пластинки, 14 CD и 6 DVD). В прошлом году, по словам руководства предприятия, группа отпрессовала более 902 500 единиц винила для более чем 620 000 упаковок, не все из которых сделаны в Furnace. Примерно половину из них группа продает в США.

«Мы очень рады вывести наше сотрудничество с Furnace и ее основателями на новый уровень», – сказал в своем заявлении барабанщик Metallica Ларс Ульрих. Джеймс Хетфилд, вокалист-гитарист, который вместе с Ульрихом основал группу, добавил, что завод был «замечательным для Metallica и, что более важно, для наших поклонников», и что покупка обеспечит потенциальным покупателям винила «постоянный доступ к высококачественным пластинкам в будущем».

Фанаты уже покупают большое количество винила. По данным Luminate, в 2022 и 2021 годах Metallica входила в число самых продаваемых исполнителей на виниле в США – № 6 в 2022 году с 387 000 проданных альбомов и № 7 в 2021 году с 337 000 проданных альбомов. Это особенно примечательно для группы, которая не выпускала новых альбомов с 2016 года.

Кстати, в 2022 году самым популярным релизом группы был Master of Puppets, который был продан в количестве 91 000 экземпляров, за ним следовали «черный альбом» и Ride the Lightning. В большинстве лет на США приходится примерно половина мировых продаж виниловых дисков группы.

«Metallica значительно преувеличивает количество физических продуктов, – говорит Марк Райтер, который помогает руководить Blackened Recordings, лейблом группы. – Поклонникам нравится владеть качественным физическим продуктом».

Хотя группа не выпускала новых альбомов с 2016 года – новый альбом, 72 Seasons, выходит 14 апреля – группа сохранила свой каталог в магазинах, одновременно выпуская бокс-сеты. Частью этого стали ее отношения с компанией Furnace, которые длятся уже почти десять лет.

«Каталог постоянно пополняется», – говорит Брант Вейл, руководитель отдела маркетинга Q Prime, управляющей компании группы. Через несколько лет после того, как группа вернула права на свои старые альбомы, ее менеджмент понял, что ей нужны постоянные поставки винила, который бы соответствовал высоким стандартам участников группы.

Компания Furnace, которая в то время также занималась посредничеством в прессовании винила на других заводах, заключила сделку с Pallas, немецким прессовым заводом с репутацией производителя высококачественной продукции, и Q Prime удалось договориться об аренде собственных прессов. «Мы никогда не хотим, чтобы у нас не было в наличии винила Metallica, – говорит Брант Вейл. – Я не хотел, чтобы наши планы выпуска были продиктованы сроками производства».

В этот момент «любой дефицит винила перестал существовать», – говорит Марк Райтер. В конце концов, когда Furnace стала печатать больше пластинок сама, они стали печатать их и для Metallica.

Постепенно две компании сблизились. «Мы рассматривали их скорее как партнеров, чем как клиентов», – говорит генеральный директор Furnace Эрик Астор. (Так получилось, что первой пластинкой, над которой работала Furnace, стало переиздание «черного альбома» в 2008 году в аудиофильском варианте). Furnace, как и Pallas, имеет репутацию производителя качественной работы в то время, когда некоторые прессовые заводы жертвуют качеством ради объема выпуска. «Мы скорее выбросим несколько плохих пластинок, чем сделаем как можно больше», – говорит главный операционный директор Furnace Али Миллер. (Отбраковка некоторых пластинок является одним из факторов контроля качества). Furnace прессует копии грядущего альбома группы 72 Seasons с января.

По словам Эрика Астора, Furnace не претерпит значительных изменений, и планируется, что завод будет продолжать работать над другими проектами, а также над проектами для Metallica. «Они хотят сохранить качество и обслуживание всего производства, – говорит Астор. – Это даст нам возможность больше инвестировать».

Надежда в том, что Furnace сможет расти – как партнер группы, а также как инвестиция, которую группа и ее команда хорошо понимают. «У них тот же дух индии-рока, что и у нас, – говорит Райтер, – и им нравится делать всё правильно, а это тоже путь Metallica».

***

В марте стало известно, что впервые за 35 лет винил обогнал по продажам CD. В США за прошлый год было раскуплено 40 млн пластинок, что на 8 млн больше, чем компакт-дисков.