Следует ли кормить ваших детей грудью, если вы хотите, чтобы они получали высшие оценки?

Непроверенные результаты исследований перекладывают вину на матерей

Кэтрин Беннетт (Catherine Bennett), обозреватель

The Guardian

Был ли Хью Эдвардс в младенчестве на грудном вскармливании? Обычно не принято рассуждать о детском питании выдающегося диктора Би-би-си, но после того, как стало известно, что многим до сих пор не дает покоя его отказ от Оксбриджа, а также новые исследования, предполагающие, что матери, неадекватно кормящие грудью, могут подвергнуть своих детей академическому риску, возможно, пришло время спросить, насколько в интеллектуальном разочаровании виновны сами женщины? (Название «Оксбридж» стало синонимом таких понятий, как «престижное высшее образование в Британии» и «элитное учебное заведение» – авт.).

Ведущий новостей BBC Хью Эдвардс

Газета Times была настолько восхищена этой идеей, что написала целую статью в ее поддержку: «Становится всё более очевидным, что грудное вскармливание приводит к рождению умных детей». Год грудного вскармливания вместо года кормления смесью, с уверенностью утверждала газета, всем пойдет на пользу. Покладистые мамы, возможно, захотят запомнить эти строки на случай, если они столкнутся с другим научным выводом: одной из многих причин отказа женщин от грудного вскармливания является отвращение к нему со стороны посторонних и публичная сексуализация грудного вскармливания.

В других новостных источниках, обычно равнодушных к вопросам прикладывания ребенка к груди, грудного молокоотсоса и другим проблемам лактации, имеющим государственное значение, также было опубликовано, по-видимому, уже состоявшееся открытие, что «дети, находящиеся на грудном вскармливании, более умные». Так что подарите всем встречным матерям, а не только тем, кто входит в вашу семью или дружескую группу, это напоминание о том, что поставлено на карту – для всех – в случае преждевременного отлучения ребенка от груди. Именно от отдельных матерей зависит, сможет ли Великобритания подняться со своего позорного места в мировом рейтинге грудного вскармливания.

На самом деле некоторые индивидуумы предполагают, что столь плохие показатели по грудному вскармливанию могут быть связаны с тем, что страна часто оказывается худшей на «Евровидении». Это должно заставить матерей задуматься. В любом случае, как напоминает нам новое исследование, посвященное грудному вскармливанию, нельзя просто исключить такую связь.

Обращаясь к исследованию «Связь между продолжительностью грудного вскармливания и школьной успеваемостью в Англии», все мамы могут приветствовать результаты, которые, если бы они не были слишком преувеличены, не вызывают ни сожаления, ни пересмотра существующих планов в отношении формул грудного вскармливания. Репортажи вокруг этой публикации можно было бы с таким же успехом и, возможно, с большей точностью озаглавить: «Грудное вскармливание не поможет вашему ребенку в математике»; «Кормящие мамы: Корреляция не является причинно-следственной связью»; «Разочарованные мужчины-обвинители радуются новым возможностям грудного молока». Однако, как ни странно, в этом исследовании не учитывались оговорки.

Даже если это исследование не авторитетно, не приходится сомневаться в том, что оно способно заставить женщин почувствовать себя не в своей тарелке.

Авторы исследования отмечают, что в странах, где грудное вскармливание не связано положительно с социально-экономическим положением, оно не связано и со школьной успеваемостью. Они могут только предполагать причины скромного улучшения результатов своего исследования. В конце работы авторы призывают женщин или тех, кто за них отвечает, в любом случае поступать правильно. «Грудное вскармливание следует продолжать поощрять, когда это возможно, – советуют авторы, – поскольку потенциальное улучшение успеваемости, наблюдаемое в данном исследовании, является лишь одним из его важных преимуществ».

Многие британские женщины, правда, сопротивлялись пропаганде экспертов, начиная с предписания Всемирной организации здравоохранения («Дети, находящиеся на грудном вскармливании, показывают лучшие результаты в тестах на интеллект») и заканчивая наставлениями Генри Ньюкома, изложенными в 1695 году в книге «Совершенная мать, или Серьезное настойчивое обращение ко всем матерям (особенно высокопоставленным) нянчить своих детей» («The Compleat Mother, or, An earnest perswasive to all mothers (especially those of rank and quality) to nurse their own children»).

«Я признаю, что очень немногие достойные дамы отваживаются на это занятие, – пишет он, – но это не должно оттолкнуть вас от грудного вскармливания, а скорее подтвердит ваше решение взяться за него, поскольку это даст вам возможность показать себя исключительно хорошими матерями».

Отныне именно большая популярность грудного вскармливания среди более обеспеченных женщин в Великобритании усложняет попытки доказать, как в новом исследовании, что именно грудное вскармливание, а не, скажем, питание, книги, детские сады, уроки музыки, репетиторство и т.д., которые также могут обеспечить эти матери, является причиной скромного улучшения результатов экзаменов, о котором они сообщают. Авторы предупреждают о наличии таких «сбивающих факторов» в их обсервационном исследовании, и в пресс-релизе много говорится о соответствующих поправках к их цифрам, учитывающих социально-экономическое положение и интеллект матерей.

Однако, как поясняет в своей рецензии на работу Кевин Макконвей, заслуженный профессор прикладной статистики Открытого университета, это «не избавляет исследователей от необходимости точно определить, что является причиной». Полученные результаты не учитывают дошкольное детство детей, здоровье и взаимоотношения родителей. Исследователи не учитывали когнитивные способности отца ребенка, принимая во внимание только вербальный интеллект матери.

Хотя, как отметил профессор Макконвей, об этом невозможно догадаться из вводящего в заблуждение пресс-релиза. «Доказательства улучшения результатов обучения детей по-прежнему очевидны, – говорится в пресс-релизе, – даже при учете различных факторов, таких как социально-экономический статус и уровень интеллекта их родителей».

Фактические ограничения для ответственных пропагандистов грудного вскармливания, содержащиеся в работе, приведены лишь в конце релиза: «размеры эффекта были скромными и могут быть подвержены остаточному сдерживанию».

Даже если это исследование не имеет права влиять на решения женщин относительно грудного вскармливания, не приходится сомневаться в том, что оно способно заставить их чувствовать себя плохо, в том числе и ретроспективно. Нет ли возможности вернуться в экзаменационные комиссии и попросить учесть плачевные показатели грудного вскармливания?

Учитывая известные, порой изнурительные проблемы женщин, которые не могут кормить грудью или выдерживать его при возвращении на работу, можно подумать, что рисковать, опираясь на такие данные, довольно неразумно.

Тем не менее, было поучительно наблюдать, с каким энтузиазмом массмедиа ухватились за этот шанс – в отличие от плана национал-консерваторов по пополнению нации – напомнить женщинам об их статусе служанки.

В восторге можно легко забыть, что некоторые женщины могут подумать, что даже реально возросшие шансы на несколько более высокие оценки по GCSE* довольно жалкая награда за то, что в течение года кормления грудью они жертвовали сном, работой, функционированием и общей заботой. Справедливо. Если грудное вскармливание нельзя обменять на докторскую степень, то хочется иметь хоть какую-то гарантию того, что ваш ребенок станет, как минимум, известным телеведущим, который в конце концов одержит победу над Оксбриджем.

Примечание: *GCSE (General Certificate of Secondary Education) – Аттестат о среднем общем образовании.